若菜を摘んだ平安の昔から一月七日は五節句のひとつ。「人日の節句」「七種の節句」ともいい、この日は「七草粥」を食べて一年の無病息災を願う風習があります。日本には昔から、早春に雪の間から芽吹いた若菜を摘む、「若菜摘み」という風習がありました。「君がため春の野に出て若菜摘むわが衣手に雪はふりつつ」百人一首の歌（光孝天皇）にも詠まれた若菜は当時の七草で、早春に薬効のある草を食べることで病を予防し、邪気を払うという古人の知恵でもありました。この若菜摘みに、中国から伝わった「七種菜莫」という七種の菜を入れた羞（吸い物）や、あわ、ひえ、小豆などの雑穀を粥にした「七種粥」が結びついて、七草粥を食べる風習が生まれたのだそうです。平安時代にはすでに七草の奨を食べる風習が見られ、江戸時代には七日の朝に粥にして食べる習慣が定着しました。
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